Hollywood Babylon, Cuốn sách năm 1959 của Kenneth Anger về những năm hình thành của ngành công nghiệp điện ảnh, hấp dẫn đến mức người ta dễ dàng quên rằng hầu hết các câu chuyện trong đó đều chỉ là một nửa sự thật. Tờ báo lá cải dài tập, Anger trình bày chi tiết về các vụ bê bối của những ngôi sao đầu tiên của Tinseltown (bao gồm Rudolph Valentino, Roscoe Arbuckle và Clara Bow) trong bối cảnh một thành phố bị buộc tội bởi sự trụy lạc tràn lan và sự hào nhoáng lộng lẫy.
Trong khi Hollywood Babylon chủ yếu đề cập đến cuộc sống về đêm của thời đại, thói quen làm việc ban ngày của các ngôi sao điện ảnh thời kỳ đầu cũng khá hoang dã. Đối với mục đích của chúng tôi, tất cả chỉ là về sự chuẩn bị. Do đó, hôm nay có một bài học lịch sử nhỏ, đặc biệt là về cách người ta có thể chuẩn bị sẵn sàng cho một bộ phim chuyển động thời kỳ.
Những bộ phim thời kỳ đầu được quay trên phim trực giao, không nhạy cảm với bước sóng vàng-đỏ (vì vậy màu sắc ở đầu quang phổ đó trở nên gần như đen). Các tông màu xanh và tím lần lượt xuất hiện nhạt và trắng. Hiệu ứng đáng tiếc trên màn ảnh của việc này là vô số—các diễn viên có làn da hồng hào trông bẩn thỉu và đôi mắt xanh sẽ trở nên trống rỗng và ma quái. Cạm bẫy thứ hai gần như đã dập tắt tham vọng của Norma Shearer, người đoạt giải Oscar cuối cùng khi cô được D.W. Griffith, Sự ra đời của một quốc gia đạo diễn, rằng đôi mắt của cô ấy quá xanh để có thể thành công trong điện ảnh.
Để tạo ra vẻ ngoài có sức ảnh hưởng (và hy vọng là tự nhiên) trong những điều kiện như vậy vào những năm 1910 và 20, hầu hết các diễn viên đều được giao nhiệm vụ trang điểm cho riêng mình (Một cách bố trí ảnh báo chí thông thường rất giống Top Shelf và có sự góp mặt của ngôi sao mới nổi). trước sự phù phiếm của cô ấy.), và các studio sẽ phân phát hướng dẫn sử dụng màu sắc hợp lý. Sơn mỡ tông màu xanh lam được sử dụng làm lớp nền và tạo đường viền, trong khi môi được sơn màu vàng. Ở ngoài đời, các diễn viên hẳn phải trông thực sự kỳ lạ khi đến trường quay. Sơn dầu ban đầu có vấn đề về kết cấu. Vì được sử dụng bằng tay nặng nên lớp bề mặt thường bị nứt khi biểu cảm của diễn viên thay đổi (không phù hợp với phương tiện phụ thuộc quá nhiều vào biểu cảm im lặng, kịch tính quá mức). Nó cũng có thể nguy hiểm — như trường hợp của Dolores Costello (bà nội của Drew Barrymore), người có nước da và sự nghiệp đều bị tổn hại đến mức không thể sửa chữa được do hóa trang đầu phim. Năm 1914, Max Factor, một chủ cửa hàng tóc giả và mỹ phẩm ở Los Angeles, đã phát triển một giải pháp mang tên Flex Greasepaint. Sau khi phát minh ra nó, ông trở thành nghệ sĩ trang điểm được săn đón nhiều nhất ở Hollywood và là nhân vật hàng đầu trong việc phát triển mỹ phẩm cho ngành.
Cách tiếp cận cá nhân hóa của Factor đối với nghệ thuật trang điểm đã củng cố một số kiểu dáng cụ thể được studio chứng thực. Đối với Clara Bow, anh ấy đã vẽ chiếc cung thần tình yêu có đỉnh nhọn cho cô ấy; Đôi môi lem nhem đặc trưng của Joan Crawford (vượt quá đường nét tự nhiên của cô) đã xoa dịu nỗi bất an về đôi môi mỏng của nữ diễn viên và tất cả đều nhờ vào Factor. Tiêu chuẩn của ngành cũng yêu cầu đôi mắt của diễn viên phải trông có chiều sâu và ủ rũ bằng cách đánh bóng từ mi mắt đến hốc mắt, đồng thời lông mày được vẽ thẳng, đậm và rất, rất dài (hãy nghĩ đến Louise Brooks).
Khi phim trực giao nhường chỗ cho phim toàn sắc vào những năm 1920, mái tóc và mí mắt sáng bóng đã thu được ánh sáng rực rỡ của bóng đèn sợi đốt được sử dụng trên trường quay để tạo ra hiệu ứng tuyệt vời. Factor bắt kịp tiến độ, phát triển các loại thuốc nhuộm tóc khúc xạ ánh sáng cụ thể để phù hợp với sự thay đổi kỹ thuật này — thậm chí còn rắc bụi vàng lên tóc giả của Marlene Dietrich khi được yêu cầu. Tuy nhiên, anh ấy không thể ngủ quên trên chiến thắng của mình lâu—Technicolor đã đến gần và kéo theo đó là một loạt thách thức mới về mặt thẩm mỹ.
Lưu ý cuối cùng: Vào đầu những năm 30, vẫn đang theo đuổi làn sóng tỏa sáng toàn sắc, Factor đã tạo ra một loại son bóng mượt cho những khách hàng nổi tiếng của mình. Công thức này sau đó được bán thương mại với tên gọi X-Rated, loại son bóng đầu tiên trên thế giới. Một cái gì đó tôi nghĩ tất cả chúng ta vẫn còn quan tâm.
—Lauren Maas
Hình ảnh qua Getty.