LA đang trở nên mát mẻ hơn. Benjamin Mohapi, nhà tạo mẫu tóc và chủ sở hữu của Benjamin với Negin Zand , xác nhận điều đó. Ông nói: Mọi người đang di chuyển đến đây từ khắp nơi và bầu không khí của thành phố đang hòa quyện với nhau theo một cách mới không tập trung vào sự hoàn hảo mà là tính cá nhân. Khoảnh khắc tôi bước vào thẩm mỹ viện Melrose Avenue của anh ấy - nơi không hẳn là một thẩm mỹ viện mà là nơi tôn nghiêm của những nhà tạo mẫu ăn mặc bảnh bao, lạnh lùng hơn bạn đang hối hả chạy khắp nơi - tôi biết mình đã khám phá ra một điều mà tôi tin rằng lẽ ra đã bị mất ở Los Angeles: sự kiên cường tính xác thực. Bản thân tiệm được trang trí bằng các tác phẩm nghệ thuật địa phương mà bạn có thể mua (bao gồm cả tác phẩm nối tóc từ trần đến sàn), sách cũ, tách trà bằng gốm và đồ trang sức nhặt được trong chuyến du lịch của anh ấy. Benjamin, một người Anh cấy ghép trong thành phố, ngày nào cũng mặc đồ đen từ đầu đến chân, đội mũ quả dưa và đeo kính gọng kim loại cổ điển, mở tiệm vào năm 2012, và một năm sau, bậc thầy tô màu Negin Zand đã tham gia. Bây giờ, anh ấy đã thêm Lựa chọn , một hiệu thuốc nhỏ, trong tiệm của anh ấy, nơi về cơ bản là sân chơi có kích thước thật của riêng Benjamin dành cho các sản phẩm.
Tôi yêu đồ đạc có lẽ còn hơn cả việc tôi yêu mọi người, anh ấy nói. Bàn học của cậu bé có một con ngựa đồ chơi, một chiếc thuyền buồm bằng gỗ, bình hoa và khung tranh. Nhưng nhất thiết, không phải phong cách trang trí khiến tiệm này trở nên khác biệt so với những tiệm khác — chính Benjamin, quan điểm của anh ấy về nghệ thuật và những nhà tạo mẫu làm việc cùng anh ấy đã giúp anh ấy có một bước tiến lớn trong thế giới làm đẹp. Tôi thích sự ngẫu nhiên, và tôi cực lực ủng hộ phong cách chiết trung—sự khác biệt trong quan niệm, ý tưởng, con người... Trong quá khứ, anh ấy giải thích, LA là nơi có ý tưởng cố định, tổng hợp về cái đẹp, mà tôi nghĩ—tôi hy vọng— sắp kết thúc. Anh ấy say sưa với ý tưởng rằng thẩm mỹ viện của mình có thể, dù chỉ theo cách nhỏ nhất, tác động đến thẩm mỹ của một thành phố.
Nhưng trước khi chúng ta đầy đủ nhảy xuống hố thỏ của nghệ thuật và triết học, anh ấy nói, Hãy nói về mái tóc của bạn. Ồ, cái đó…Chà, tôi không thích lược chải tóc, bàn là phẳng, hay đồ trang trí thông thường. Nói cách khác, tôi là cơn ác mộng tồi tệ nhất của nhà tạo mẫu tóc. Nhưng Benjamin có vẻ thích thử thách. Thực ra đó là một mái tóc khá đẹp, anh ấy nói, đưa ngón tay lướt qua mê cung những lọn tóc chẻ ngọn. Vấn đề duy nhất: Đó là hai màu khác nhau. Màu ombré của tôi đã dài ra và đơn giản là tôi quá lười để làm bất cứ điều gì về nó. Anh ấy có Mischie, một trong những chuyên gia tô màu rất tài năng của anh ấy phủ bóng lên nó, biến tất cả thành một màu sáng bóng, hạnh phúc. Sau đó anh ấy bắt đầu cắt tỉa, và tôi bắt đầu đặt câu hỏi theo cách của anh ấy. Anh ấy trả lời mọi thứ một cách dễ dàng, và tôi tưởng tượng anh ấy không biết việc mất bình tĩnh có nghĩa là gì.
Tại sao tóc? Tôi hỏi. Ông nói, tóc không bao giờ chỉ là tóc nếu bạn có hiểu biết văn hóa về phong cách. Xuất thân từ nền tảng biên tập, bạn phải hiểu rằng không có ý tưởng mới, chỉ có bối cảnh mới—vì vậy tôi yêu cầu các nghệ sĩ của mình tham gia các lớp học lịch sử nghệ thuật. Mỗi tháng một lần, Benjamin đưa nghệ sĩ Igaël Iggy Gurin-Malous đến tiệm để dạy một khóa học lịch sử nghệ thuật nội bộ. Mỗi khóa học là khác nhau. Chúng tôi tìm hiểu về mọi thứ, từ những bức tranh hang động, kiến trúc Los Angeles cho đến nhiếp ảnh nói chung. Chẳng bao lâu nữa, chúng tôi sẽ tổ chức khóa học 'Nghệ thuật Album' mà tất cả chúng tôi đều rất hào hứng, trợ lý Anna Dunn của Benjamin cho biết. Ông giải thích, sáng tạo là về một loạt các lựa chọn. Bạn càng biết nhiều, bạn càng có nhiều lựa chọn và công việc của bạn càng trở nên lớn lao hơn.
Tiệm là thiên đường cho những người sáng tạo và bạn có thể cảm nhận và nhìn thấy nó khi bước vào. Tôi đang cố gắng xây dựng một đội và biến việc chúng tôi làm mọi việc cùng nhau trở thành một phần văn hóa của tiệm chúng tôi. Đêm chiếu phim, lớp học lịch sử nghệ thuật, yoga… Điều đó thật hiếm, tôi nhận thấy, và anh ấy đồng ý. Anh ấy nói rằng tiêu chuẩn ở thị trấn này là cố gắng kết bạn với một người nổi tiếng, làm tóc cho họ nhiều nhất có thể, hy vọng họ sẽ nổi tiếng và sau đó cưỡi đuôi họ. Nhưng chiến lược của anh ấy luôn đơn giản hơn thế: chỉ cần trở nên thực sự giỏi. Anh ấy nói với tôi rằng cắt hoặc nhuộm tóc cũng giống như chơi một nhạc cụ (hoặc làm bất cứ việc gì mang tính nghệ thuật). Bạn không bao giờ ở đó, bạn không bao giờ đạt được nó. Bạn chỉ cần đặt ra một mục tiêu và chạy theo nó trong suốt quãng đời còn lại, ông nói.
Sau khi cắt tỉa xong, anh ấy đưa tôi đến Selects, mở cửa năm ngoái. Giống như bước vào tủ thuốc của Benjamin. Từ tường này đến tường khác, các kệ được sắp xếp đến mức hoàn hảo—các thương hiệu độc lập như Davines , R+Co , Thực vật học Châu Phi , Rodin , Paul và Joe , Và Marvis (trong số những người khác) được đặt trong phần mở rộng của tiệm có ánh sáng tốt. Benjamin nói: “Tôi luôn muốn có một nơi để tuyển chọn các sản phẩm có thể rời khỏi tiệm và đi vào đời sống thực tế. Và người hàng xóm của tôi, Genevieve, đang gặp khó khăn trong việc duy trì hoạt động kinh doanh trong lĩnh vực này, vì vậy chúng tôi cùng nhau đồng ý thiết kế và quản lý một cửa hàng chứa đầy những sản phẩm mà cô ấy sẽ thấy khi đi du lịch—những sản phẩm mà cô ấy ước mình có thể mua được dễ dàng hơn ở Los Angeles. Khi đi du lịch, bạn bắt đầu nghĩ 'Cái loại mực chết tiệt này mà mọi người đang sử dụng ở Pháp là gì và tại sao nó không có ở đây?' Vì vậy, chúng tôi đã tạo ra một không gian nơi chúng tôi có thể mua tất cả các sản phẩm thú vị mà chúng tôi gặp ở những nơi xa xôi.
Ngoài việc bán các tác phẩm nghệ thuật, quản lý các hiệu thuốc, đi du lịch và cắt tóc—Benjamin còn đang thực hiện một tạp chí nghệ thuật hợp tác thú vị với họa sĩ minh họa. Albert Reyes , sẽ được bán tại các buổi triển lãm nghệ thuật địa phương và trong tiệm vào cuối mùa hè. Thẩm mỹ viện và tiệm thuốc chiếm một không gian làm đẹp (và ở Los Angeles) rất độc đáo và đặc biệt. Đó là một tổ chức làm đẹp, nhưng chính xác hơn, nó là một giáo phái - một giáo phái có tư duy cầu tiến, được chăm chút chu đáo dành cho những nghệ sĩ tài năng. Tôi có thể dành cả ngày ở đây để giả vờ những người này là bạn bè của tôi và đi loanh quanh trong cửa hàng, nhưng thế giới bên ngoài lại gọi. Tôi quay trở lại với giao thông ở LA, với mái tóc mới và sự tôn trọng mới dành cho, như Benjamin gọi, thị trấn nhỏ này.
—Alyssa Reeder
Hình ảnh lịch sự của tác giả. 'Cô gái mở rộng' Amoy Pitters của New York nói về việc bắt đầu làm trợ lý của Odile Gilbert và làm tóc cho John Galliano trước khi mở tiệm riêng của mình.